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Virgin Galactic remet en vente des billets pour l’espace, à 450.000 dollars par siège

PATRICK T. FALLON / AFPRichard Branson, ici en juillet 2021. TOURISME SPATIAL – La société de tourisme spatial Virgin Galactic, qui propose à de futurs clients un voyage de quelques minutes dans l’espace, a annoncé ce jeudi 5 août remettre en vente des billets, pour un prix démarrant à 450.000 dollars.  L’entreprise fondée par le milliardaire Richard Branson, qui a lui-même embarqué à bord d’un vol test en juillet, avait déjà vendu entre 2005 et 2014 quelque 600 billets, à l’époque pour un prix compris entre 200.000 et 250.000 dollars.  Virgin Galactic avait prévenu que lorsque des billets seraient de nouveau mis en vente, ils seraient plus chers. L’entreprise proposera trois options: réserver un seul siège, un lot de plusieurs sièges pour des couples, des amis ou les membres d’une famille, ou enfin l’achat de tous les sièges du vaisseau. Ce dernier a été conçu pour accueillir, en plus des deux pilotes, jusqu’à six passagers, mais le modèle utilisé pour le moment n’en transporte que quatre. Les personnes déjà sur liste d’attente “auront la priorité” “Les prix pour ces offres démarreront à 450.000 dollars par siège”, a déclaré Virgin Galactic dans un communiqué publié à l’occasion de ses résultats trimestriels.  “Les ventes seront initialement ouvertes à la liste de ceux s’étant manifestés très tôt”, a précisé la société. Ces personnes déjà sur liste d’attente “auront la priorité” pour acheter leur billet.  Une nouvelle liste d’attente sera “bientôt” ouverte et disponible sur le site de l’entreprise, a par ailleurs promis Michael Colglazier, le PDG de Virgin Galactic, lors d’une conférence téléphonique. Virgin Galactic utilise un énorme avion porteur (VMS Eve), qui décolle d’une piste classique, puis largue en altitude un vaisseau (VSS Unity) ressemblant à un gros jet privé. Celui-ci allume son moteur jusqu’à dépasser les 80 km d’altitude, puis redescend…

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Richard Branson veut aller dans l’espace juste avant Jeff Bezos

DREW ANGERER AFPRichard Branson veut aller dans l’espace juste avant Jeff Bezos (photo du 27 octobre 2019) ESPACE – Le milliardaire britannique Richard Branson ambitionne de se rendre dans l’espace à bord du vaisseau de la société Virgin Galactic, qu’il a fondée, dès le 11 juillet, a déclaré ce jeudi 1er juillet l’entreprise.  Si ce calendrier est respecté, il battrait ainsi de peu le fondateur d’AmazonJeff Bezos, qui a lui annoncé qu’il irait dans l’espace à bord d’une fusée de sa société Blue Origin le 20 juillet. “La fenêtre pour le prochain vol test du (vaisseau) SpaceShipTwo Unity s’ouvre le 11 juillet, sous condition de la météo et de vérifications techniques”, a précisé Virgin Galactic dans un communiqué. Compétition La compétition fait rage entre les deux hommes, qui ont tous les deux créé des entreprises positionnées sur le secteur du tourisme spatial, avec des vols suborbitaux courts. Richard Branson “va évaluer l’expérience d’astronaute privé et suivra les mêmes entraînement, préparation et vol que les futurs astronautes de Virgin Galactic. L’entreprise se servira de ses observations sur son entraînement et son expérience de vol pour améliorer le voyage pour tous les futurs clients astronautes”, a-t-elle expliqué. Le vol sera par ailleurs pour la première fois retransmis en direct en ligne par la société. L’engin utilisé par Virgin Galactic n’est pas une fusée classique, mais un avion porteur qui décolle d’une piste puis largue en altitude le vaisseau accroché sous lui, qui allume ses moteurs jusqu’à atteindre l’espace puis redescend ensuite en planant. “Après 16 ans de recherche” Deux pilotes seront à bord de l’avion porteur, et quatre personnes, dont Richard Branson, dans le vaisseau appelé VSS Unity. “Je crois vraiment que l’espace nous appartient à tous”, a déclaré le milliardaire, cité dans le communiqué. “Après 16 ans de recherche, d’ingénierie, et…

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Virgin et Rolls Royce veulent créer un avion de ligne supersonique

Drew Angerer via Getty ImagesLe milliardaire Richard Branson (ici lors de l’entrée en bourse de son entreprise, courant 2019) veut diversifier les activités de “Virgin Galactic”, jusqu’alors spécialisée dans le tourisme spatial.  AÉRONAUTIQUE – La société spatiale Virgin Galactic a annoncé ce lundi 3 août un partenariat préliminaire avec le constructeur de moteurs Rolls Royce pour construire un avion de ligne capable de voler à trois fois la vitesse du son. Seul le Concorde, autre avion supersonique, avait transporté régulièrement des passagers dans l’histoire du transport aérien, de 1976 à 2003. Virgin Galactic veut aller plus vite (Mach 3 au lieu de Mach 2 pour le Concorde), mais devra résoudre les problèmes qui ont condamné le Concorde, en particulier le bruit et la consommation de carburant. Virgin Galactic unveils Mach 3 vehicle design for high speed travel. This vehicle would have capacity for 9 to 19 people at an altitude above 60,000 feet. https://t.co/W9BfNmYnscpic.twitter.com/CypKfQDDsV — Virgin Galactic (@virgingalactic) August 3, 2020 L’appareil imaginé par Virgin dans des images publiées lundi est une aile delta capable d’accueillir entre 9 et 19 passagers, à une altitude supérieure à 60.000 pieds soit 18.000 mètres, environ le double des avions de ligne actuels. Il devra décoller et atterrir des pistes d’aéroports existantes. La Nasa, elle, travaille sur un avion supersonique silencieux ou presque Virgin Galactic a signé un protocole d’accord non-contraignant avec Rolls Royce pour développer le réacteur du futur avion. “L’équipe va également travailler sur les défis représentés par la gestion thermique, la maintenance, le bruit, les émissions et les questions économiques liés à des vols à haute vitesse de routine”, indique Virgin Galactic dans un communiqué. As part of this announcement, we signed a non-binding Memorandum of Understanding (MOU) with @RollsRoyce to collaborate in designing and developing engine propulsion technology for high speed…

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