Une vidéo retrace les 4 milliards d’années d’évolution de la Terre en 4 minutes
Il y a environ 4,5 milliards d’années, un bloc de roche en fusion s’est formé dans le système solaire et a évolué jusqu’à devenir notre Terre actuelle. L’artiste et informaticien David A. Roberts a retracé l’histoire de cette évolution dans une simulation fascinante entièrement créée avec des shaders de fragment GLSL, qui font partie du langage de programmation graphique OpenGL. La vidéo de 4 minutes montre la progression d’un simulacre de Terre à travers les époques géologiques à une fréquence de 60 images par seconde. Publicité Roberts bricolait des simulations depuis un certain temps et l’idée de ce projet lui est venue quand il a découvert le jeu SimEarth (1990), qui fait partie de la série Sim, sur Internet Archive. « SimEarth partait du principe quelque peu ambitieux de simuler des planètes semblables à la Terre, de leur origine à leur avenir lointain, mais était limité par le matériel informatique de l’époque. J’ai donc voulu créer quelque chose de similaire en exploitant la puissance des processeurs graphiques modernes, explique Roberts. En fait, j’ai d’abord créé un mini-jeu qui permet de modifier le sol de manière interactive pour voir comment cela affecte le climat et l’écologie de la simulation. Ensuite, j’ai créé une histoire visuelle qui se déroule automatiquement, en me disant que ce serait un peu plus facile à comprendre pour les gens. » La simulation commence par montrer les débuts torturés de la Terre en tant que protoplanète, alors qu’elle baignait encore dans la soupe de la formation planétaire. On passe ensuite à une vaste carte illustrant les origines et la dynamique de la tectonique des plaques, le processus par lequel les plaques continentales se déplacent sur la Terre. À partir de là, une palette de couleurs entièrement différente est introduite pour montrer comment l’eau sculpte et érode ces…