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Pourquoi certaines personnes ne reconnaissent pas les visages ?

Une personne vous regarde avec insistance et s’approche pour vous saluer. Vous la connaissez sans doute de quelque part, mais son visage ne vous dit absolument rien. Elle commence à vous parler et vous cherchez désespérément à obtenir des informations contextuelles, tout ce qui pourrait vous aider à vous rappeler où vous l’avez croisée. Ce n’est pas grave, certains ont plus de mal que d’autres à reconnaître et à mémoriser les visages, qu’il s’agisse de célébrités ou de connaissances. Publicité Selon Roberta Daini, professeure de neuropsychologie à l’université de Milan-Bicocca, les gens sous-estiment souvent la difficulté pour notre cerveau de percevoir un objet, un animal ou une personne, tant le mécanisme est fluide. « On pourrait penser que, puisque dès que nous ouvrons les yeux, nous reconnaissons les choses, la perception est un processus simple, alors qu’il est en réalité très complexe », explique-t-elle. C’est particulièrement vrai pour la reconnaissance des visages, car ils possèdent beaucoup de caractéristiques et sont donc plus difficiles à distinguer que les objets par notre cerveau. En fait, des études ont montré que nous reconnaissons les visages grâce à ce que Daini décrit comme un processus « holistique, global et configural ». En d’autres termes, les visages sont si semblables que nous ne pouvons les distinguer qu’en analysant leurs différences, comme la couleur des yeux ou la forme des lèvres. Alors qu’un simple élément comme le pied d’une table ou le motif d’un pull peut suffire à reconnaître un objet, il est plus difficile de reconnaître un visage entier simplement en regardant un œil.  Aussi compliqué que cela puisse être, nous nous sommes largement habitués à effectuer ce processus spontanément et presque automatiquement depuis la naissance. Mais les résultats peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre. « Toute capacité cognitive se situe à des niveaux différents selon les personnes, explique…