Bright I Burn, par Molly Aitken (Knopf). Inspiré par une femme réelle, Alice Kyteler, née au XIIIe siècle et accusée de sorcellerie, ce roman captivant suit sa protagoniste depuis sa jeunesse à Kilkenny, en tant que fille fascinante d’un aubergiste et prêteur, jusqu’à sa vieillesse, se cachant comme prêtre en Angleterre. Entre-temps, Alice reprend l’affaire de son père ; est frappée par la foudre ; se marie quatre fois, chacune avec une fin violente ; accouche de deux enfants ; et amasse une richesse significative. “Je suis un cas rare,” dit-elle, de son histoire. “Une fois brillamment j’ai brûlé, je les ai tous attirés vers moi et les ai tous consumés, à mon insu et en connaissance de cause, dans mon feu.”

Gifted, par Suzumi Suzuki, traduit du japonais par Allison Markin Powell (Transit). Dans cette novella non sentimentale, une jeune femme travaillant comme hôtesse de bar et travailleuse du sexe à Tokyo fait face à plusieurs traumatismes personnels non résolus au cours de quelques semaines. Sa mère, une poétesse infructueuse, est en train de mourir—d’abord chez sa fille, dans le quartier des divertissements, puis à l’hôpital. Les circonstances malheureuses obligent la protagoniste sans nom à réfléchir aux abus qu’elle a subis de la part de sa mère, ainsi qu’aux récentes morts de deux de ses amies. Basé sur les propres expériences de Suzuki dans l’industrie adulte, le livre chronicle les errances de la jeune femme d’un bar à l’autre, de l’hôpital à la maison, avec une brutalité honnête. “Ce quartier est rempli de femmes se promenant avec deux millions de yens,” remarque le personnage. “Presque le même nombre qui disent vouloir mourir.”