Une Situation Alarmante à Morrow County
Morrow County, situé en Oregon, est non seulement connu pour ses méga-fermes et ses usines de transformation alimentaire, mais également pour ses infrastructures technologiques, notamment plusieurs data centers d’Amazon. L’interaction entre ces éléments semble entraîner une montée préoccupante des niveaux de nitrates dans l’eau potable, avec des implications graves pour la santé publique, notamment une augmentation des cas de cancers rares et de fausses couches.
Le Rôle des Data Centers
Un exposé de Rolling Stone met en lumière comment les data centers d’Amazon contribuent à la contamination de l’aquifère du Bassin de Lower Umatilla, qui est la source d’eau potable pour les résidents. Bien qu’Amazon ne mette pas en œuvre de nitrates dangereux pour le refroidissement de ses installations, les experts soulignent que les pratiques de gestion des eaux usées, les caractéristiques du sol et des facteurs physiques contribuent à cette pollution. Les niveaux de nitrates atteignent des pics alarmants de 73 ppm dans certaines puits, dépassant de dix fois la limite légale de l’État fixée à 7 ppm.
Le Cycle de Contamination
Les experts notent que le processus est intensifié par le fait qu’Amazon utilise une grande quantité d’eau du même aquifère pour refroidir ses équipements. Une fois cette eau contaminée évacuée dans le système d’eaux usées, elle retourne dans le milieu environnemental avec une concentration de nitrates encore plus élevée. Un passage dans les data centers fait que cette eau, qui mène au refroidissement des serveurs, est de nouveau contaminée : une concentration pertinente de 56 ppm est relevée, contre 56 ppm en moyenne, soit huit fois la limite de sécurité de l’État.
Réactions d’Amazon
Face à ces allégations, un porte-parole d’Amazon, Lisa Levandowski, a qualifié le reportage de « trompeur et inexact », affirmant que la quantité d’eau utilisée et retournée par leurs installations représente une fraction négligeable du système global d’approvisionnement en eau. Elle a également noté que les problèmes de nappe phréatique dans la région existent depuis bien avant l’arrivée d’Amazon Web Services (AWS) à Morrow County.
Conséquences Sociales et Environnementales
La montée des nitrates dans l’eau potable du comté est corrélée à des statistiques alarmantes sur la santé, telles que l’augmentation des cancers et des fausses couches. Les efforts pour contenir la contamination et assurer aux habitants un accès à de l’eau potable saine avancent à un rythme inquiétant, soulevant des préoccupations similaires à celles de la crise de Flint, dans le Michigan. Kristin Ostrom, directrice exécutive d’Oregon Rural Action (ORA), a déclaré que « ce sont des personnes qui n’ont aucun pouvoir politique ou économique, et très peu de connaissance des risques. »
Appel à la Prise de Responsabilité
La persistance de cette crise soulève des questions sur les responsabilités d’Amazon dans la protection de la ressource en eau et sur la raison pour laquelle l’entreprise a choisi de s’installer dans une région déjà en difficulté en matière d’approvisionnement en eau potable. Les conséquences de cette pollution sur la santé des habitants et la nécessité d’une action rapide et efficace sont plus critiques que jamais, afin d’éviter un désastre humanitaire dans cette communauté vulnérable.
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