Si la coiffeuse de film Michelle Côté doit travailler sur un film d’époque, elle préfère l’élégance sobre des années cinquante. Mais ni la retenue ni l’élégance n’étaient au rendez-vous avec un récent projet, pour lequel elle avait pour mission de recréer les coiffures volumineuses des années quatre-vingt. Le film était “The Apprentice”, qui dramatise l’ascension de Donald Trump, d’escroc de banlieue à l’apogée de, sinon du statut ou de la richesse, du moins de la Trump Tower.

“J’ai essayé de m’éloigner du sujet,” a déclaré Côté un après-midi récent. Elle a ajouté, “Quand l’un des producteurs m’a contactée au sujet du projet, j’étais, genre”—ici elle a vocalisé quelque chose entre un grognement et un haut-le-cœur, depuis l’intimité de son bureau à Montréal, où elle vit. (Le film a été tourné au Canada, Toronto remplissant principalement le rôle d’un New York sombre et gritty de l’époque de Koch.) Mais Côté a aimé l’équipe créative du film, y compris le réalisateur, Ali Abbasi, et elle a aimé le casting, y compris Sebastian Stan dans le rôle de Donald et Maria Bakalova dans le rôle d’Ivana, la première Mme Trump.

Un autre attrait de “The Apprentice” : Côté a commencé sa carrière à peu près au même moment que se déroule le film, dans les années soixante-dix, lorsqu’elle a eu son premier emploi derrière un fauteuil dans un salon de Québec. C’était l’époque de la coupe wedge, lorsque les femmes étaient fascinées par la championne olympique de patinage artistique Dorothy Hamill; les cheveux étaient portés courts, nuques découvertes. L’introduction de Côté au grand cheveux est survenue avec un déménagement à Montréal, en 1985 : “Je travaillais en centre-ville dans un grand salon avec des femmes qui venaient à l’heure du déjeuner. C’était le temps du crêpage, et nous faisions aussi des permanentes et des reflets glacés.”

Ainsi, bien que Côté prenne rarement le temps de coiffer ses propres cheveux, elle était intimement familiarisée avec les diverses formations nuageuses et les structures en forme de conque qui enveloppaient la tête d’Ivana Trump tout au long des années quatre-vingt. Les véritables cheveux de Bakalova suffisaient pour les premières scènes du film, lorsque la pré-Trump Ivana Zelníčková portait ses cheveux simplement, si joliment ; une paire de perruques alternait pour recréer les styles plus impériaux qu’Ivana a adoptés une fois qu’elle a assené les doubles rôles d’épouse et d’extension de marque. Côté a deviné que la véritable Ivana ne devait pas passer autant de temps sur la chaise que Bakalova : “Une heure, peut-être deux, dans son salon, trois fois par semaine. Ce n’était pas comme la maman.” Cela ferait référence à la mère de Donald, Mary Anne MacLeod Trump, également présentée dans le film, qui était encline aux bouffants monstres ressemblant à d’énormes racines de séquoia. “Elle se faisait mettre des rouleaux et aller sous le sèche-cheveux pendant des heures,” a poursuivi Côté. Une collègue de Côté était responsable de la coiffure de la film Mary Anne. Lorsque l’actrice qui lui donne vie, Catherine McNally, a été amenée sur le plateau, Côté se souvient, “Parfois, nous étions, genre, ‘C’est beaucoup. Mais ensuite, vous regardez les photos. . . .”

Le plus grand défi était de coiffer des figurantes. “Les femmes portent leurs cheveux plus longs maintenant,” a-t-elle expliqué. “C’est difficile de créer ce volume quand le dessus est plus long, parce que dans les années quatre-vingt, les cheveux étaient très courts sur le dessus et vous pouviez les crêper et les onduler.” Pour les non-initiés, cela pourrait sembler être un paradoxe : de grands cheveux nécessitant de courts cheveux. Pour donner une perspective historique, Côté a déclaré que la coupe “Rachel” de Jennifer Aniston, un classique des années quatre-vingt-dix, longue en haut et séparée au milieu, reste populaire auprès de nombreuses femmes—ce qui n’a rien à voir sauf si vous essayez de faire un film se déroulant dans les années quatre-vingt et que vous n’avez pas le budget pour des dizaines de perruques. Heureusement, Côté et son équipe ont trouvé des solutions pour les figurantes aux cheveux plus longs. “Nous ne faisons pas un documentaire,” a-t-elle souligné.

Mais qu’en est-il de la coiffure de Donald ? Il n’était pas question d’utiliser les vrais cheveux de Stan, a déclaré Côté. “Il a des cheveux très, très épais—de beaux cheveux. Pas moyen que nous aurions pu faire cela avec ses propres cheveux.” Côté avait trois perruques à sa disposition : une pour le jeune Donald, une pour le Donald avant la chirurgie de réduction du cuir chevelu, et une pour le Donald après la chirurgie de réduction du cuir chevelu. “La deuxième était plus fine,” a expliqué Côté. “Les maquilleurs d’effets spéciaux ont mis une plaque chauve en dessous, pour que nous puissions voir son cuir chevelu.” En d’autres termes, les vrais cheveux de Stan étaient partiellement recouverts par un cuir chevelu factice, qui était lui-même recouvert par une perruque—un turducken tonsorial.

“The Apprentice” se termine dans les années quatre-vingt, donc Côté a été épargnée de devoir plonger dans les mystères d’ingénierie des cheveux de Trump à l’époque moderne, mais elle a offert une théorie en deux mots qu’elle avait entendue : “Petites extensions.” ♦