À presque chaque rassemblement de Harris auquel j’ai assisté, que ce soit à la Convention nationale démocrate à Chicago ou dans une arène à Savannah, en Géorgie, un seul manifestant se levait au milieu du discours de Harris et appelait à mettre fin au soutien américain au bombardement de Gaza par Israël. L’inquiétude de la foule chaque fois que cela se produisait était palpable. (À Kalamazoo, le public a commencé à huer un manifestant. Deux hommes en costumes, apparemment des agents de sécurité, ont couru les marches depuis le sol de l’arène où le manifestant se tenait, ont brandi des panneaux de campagne au-dessus de lui comme s’il pouvait être camouflé, et l’ont conduit dehors.) Harris répondait généralement en disant quelque chose comme “Nous devons mettre fin à cette guerre et ramener les otages chez eux”, ce qui ne faisait que rappeler que l’administration Biden-Harris n’avait pas réussi à le faire. Peu importe la mesure dans laquelle cela importait électoralement, cela avait de l’importance dans les salles où Harris s’exprimait, où ses partisans étaient invités à ignorer la dissonance entre les idéaux de liberté et de démocratie dans ses discours et la réalité sur le terrain à Gaza.

Alors que Harris tentait d’apparaître centriste, il y avait de nombreux moments dans la campagne qui résonnaient creux : lorsque, tout en représentant le parti qui a cherché à se présenter comme un leader sur le changement climatique et la sécurité des armes, elle a déclaré qu’elle ne bannirait pas le fracking, ou a affirmé qu’elle possédait une Glock, disant à Oprah que “si quelqu’un entre chez moi, il sera abattu.” Puis il y avait ses apparitions avec la républicaine anti-Trump et ancienne membre du Congrès Liz Cheney et la fierté avec laquelle Harris a reçu le soutien de son père, l’ancien vice-président républicain Dick Cheney, l’un des architectes de la guerre en Irak.

À la fin de la campagne, des célébrités comme Taylor Swift, Beyoncé, Jennifer Lopez, et Tyler Perry se sont alignées pour soutenir Harris. Mais lors d’une élection qui a probablement été décidée sur le sentiment de précarité ressenti par de nombreux Américains—le fait qu’une carrière stable, un foyer sûr, et une garde d’enfants abordable sont de plus en plus insaisissables ; que la ruine financière est un accident ou une maladie à portée de main—ces figures célèbres n’ont pas aidé le Parti à rassurer un large éventail d’électeurs qu’il comprenait ce qui leur tenait à cœur et ce qu’ils avaient besoin d’entendre.

À Howard, alors que nous attendions d’entendre le discours d’acceptation de Harris, j’ai demandé à quelques personnes ce qu’elles pensaient que la campagne aurait dû faire différemment. “Je fais du porte-à-porte depuis que j’ai dix-sept ans,” m’a dit Joanna Blotner. “Depuis 2010, il y a un message constant de ne pas sentir que les votes ont de l’importance, que tout ce qui se passe au Congrès ou à D.C. a un impact…. Donc, quand vous parlez de démocratie étant en jeu, il n’y a pas de résonance. Ils ne voient pas la démocratie fonctionner.”