Les chats de groupe sur Towns peuvent être configurés de manière à ce que seules les personnes remplissant certains critères — qui ont une expertise spécifique, par exemple — soient autorisées à poster des messages, tandis que tout le monde observe depuis les côtés. Dans ce scénario, espère Rubin, les grandes conversations de groupe ne seront plus polluées par des opinions mal informées et des publications frauduleuses. Il croit que la capacité pour quelqu’un de prouver qu’il est une personne réelle à l’aide de credentials basés sur la blockchain pourrait aider à minimiser l’occasions pour des acteurs malveillants de manipuler le discours public avec des bots.

Tout cela est un pari que les gens voudront que leurs données — non seulement les informations d’identification, mais aussi des détails sur leurs activités, leurs habitudes de dépenses, etc. — soient gravées sur une blockchain dans les années à venir. S’ils sont disposés, théorise Rubin, ces données pourraient être utilisées pour regrouper les gens sur la base d’expériences et d’attributs communs. Towns pourrait avoir un groupe pour les personnes qui ont assisté à la dernière tournée de Taylor Swift, ou celles qui détiennent une qualification en cybersécurité, ou quiconque qui mange souvent à l’extérieur à New York.

Rubin a parlé à WIRED de son plan pour mettre cette vision en pratique et naviguer à travers les problèmes épineux — autour de la modération, la surveillance des abus, et les effets de chambre d’écho — qui ont tracassé les acteurs en place qu’il espère maintenant que Towns peut évincer.

Cette interview a été modifiée pour des raisons de longueur et de clarté.

Joel Khalili : Pouvez-vous commencer par expliquer comment vous êtes arrivé à l’idée de Towns ?

Ben Rubin : J’ai commencé ma carrière en tant qu’architecte. Ayant étudié l’architecture de véritables bâtiments, l’une des choses qui est toujours une force directrice dans tout ce que je fais est la manière dont vous rassemblez les gens de manière très unique. Je me considère encore comme un architecte aujourd’hui. C’est juste que le média dans lequel je travaille est numérique.

Donc, ce n’était pas seulement une question de créer un suivi de Houseparty ou de rivaliser avec Discord et WhatsApp.

À mesure que nous devenons de plus en plus connectés, il y a une opportunité de créer des espaces pour les gens qui affectent réellement la manière dont les conversations se déroulent, à quoi ressemble l’intimité, etc. Il y a des choses que vous ne pouvez pas faire avec des briques que vous pouvez faire avec le monde numérique, et inversement.

Bien sûr.

L’une des choses intéressantes à propos de Houseparty est qu’il s’agissait d’un graph à double consentement — comme le graph de Facebook — où je te demande d’être ami, puis tu dois l’accepter. Ce n’est pas juste que je te suive, comme avec Instagram. Mais dès que cela se produit, chaque fois que tu es maintenant dans une conversation avec tes amis — tout comme à une fête chez un ami où tu pourrais parler à quelqu’un que je ne connais pas — je peux venir et dire, “Hé.”