Chaque année, en novembre, le Global Carbon Project publie les émissions mondiales de _CO2 de l'année. Ce n'est jamais une bonne nouvelle. Alors que le monde devrait réduire ses émissions, les chiffres continuent d'augmenter. Cependant, même si les émissions évoluent dans la mauvaise direction, de nombreuses forces économiques sous-jacentes qui les motivent vont dans la bonne direction. Cette année pourrait bien être l'année où ces différentes forces exerceront suffisamment de pression pour finalement faire pencher la balance.

En 2022, l’Agence internationale de l’énergie (AIE) a déclaré qu’elle s’attendait à ce que les émissions mondiales d’énergie atteignent leur pic d’ici 2025. Cette estimation marque un changement important par rapport à l’année précédente, déclenchée par l’accélération des investissements dans les technologies à faible émission de carbone après la guerre en Ukraine. Rystad Energy, un autre groupe de recherche et d’analyse, s’attend également à un pic d’ici 2025. Ember Climate, la principale source de données sur l’électricité mondiale, estime que les émissions mondiales d’électricité ont déjà atteint leur pic en 2022. Les analystes peuvent ne pas être d’accord sur la date exacte, mais il est clair qu’un pic des émissions est désormais à notre portée.

Le monde est déjà en train de décarboner progressivement son électricité. Le solaire et l’éolien connaissent une croissance rapide et, en 2024, ces deux sources d’énergie renouvelables pourraient dépasser la croissance de la demande en électricité. Si cela se produit, la consommation de charbon et de gaz diminuera, tout comme les émissions.

Sans surprise, le moment où nous atteindrons réellement le pic d’émissions dépendra en grande partie du plus grand émetteur mondial, la Chine. En 2023, ses émissions étaient encore en hausse. Cela est dû en partie à la poursuite de sa reprise après la pandémie de Covid-19. Une sécheresse persistante signifie également que sa production hydroélectrique a chuté. Ces facteurs soulignent, une fois de plus, à quel point ces choses sont difficiles à prévoir : un événement inattendu peut toujours transformer un pic en une nouvelle année record.

La Chine atteindra bientôt son apogée, grâce à des déploiements record d’énergie solaire et éolienne, ainsi qu’à une augmentation de l’énergie nucléaire. Bientôt, le pays ajoutera suffisamment d’énergie durable pour couvrir sa demande croissante en électricité. La production solaire et éolienne de la Chine est déjà suffisante pour couvrir la consommation totale d’électricité de certaines des plus grandes économies du monde comme le Canada, le Brésil, la Russie, le Japon et même le pays le plus peuplé du monde, l’Inde. Rien qu’en 2023, elle pourrait suffire à couvrir la totalité de la consommation d’électricité du Royaume-Uni.

Une autre raison pour laquelle le pic des émissions mondiales pourrait survenir en 2024 est la révolution des voitures électriques. Les ventes mondiales de voitures à essence et diesel ont atteint leur pic il y a cinq ans, et l’AIE a estimé que près d’une voiture sur cinq vendue dans le monde en 2023 était électrique. Auparavant, l’agence ne s’attendait pas à ce que ce cap soit atteint avant 2030. (En 2020, ce chiffre n’était que de 4 pour cent.) Cette évolution vers les véhicules électriques commencera à ronger la demande mondiale de pétrole, jusqu’à ce que son pic arrive également. Selon un rapport de Bloomberg New Energy Finance, cela pourrait se produire dès 2027.

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p class=”paywall”> Bien entendu, le pic des émissions n’est qu’un début. Le monde doit ensuite réduire ses émissions, et rapidement. Mais la descente sera plus facile que le tournant, car la transition énergétique n’en sera plus qu’à ses balbutiements. 2024 marquera, espérons-le, le début d’une économie mondiale mature et à faibles émissions de carbone.