L’armée de l’air ukrainienne a déclaré que la Russie avait tiré un missile balistique intercontinental (ICBM) sur la ville de Dnipro, ce qui, si confirmée, serait la première utilisation de cette arme à longue portée dans un conflit armé.

Cependant, la revendication n’a pas été immédiatement acceptée par d’autres. ABC News a rapporté, citant des responsables occidentaux, que c’était une exagération et que l’arme était en fait un missile balistique de portée plus courte, similaire aux types utilisés à plusieurs reprises par la Russie contre l’Ukraine pendant la guerre.

Neuf projectiles ont été lancés sur des entreprises et des infrastructures critiques à Dnipro entre 5h et 7h heure locale depuis la région d’Astrakhan en Russie, a déclaré l’armée de l’air, ce qui signifie que, si cela est confirmé, le missile a probablement parcouru environ 800 kilomètres pour atteindre sa cible.

Le missile aurait frappé “sans conséquences”, a déclaré l’armée de l’air, bien qu’elle ait ajouté que les informations concernant les victimes n’avaient pas encore été reçues. Six des neuf projectiles ont été détruits par les défenses aériennes, a déclaré l’armée de l’air dans une mise à jour matinale.

John Healey, le secrétaire à la défense britannique, a informé les députés qu’il était au courant des rapports médiatiques selon lesquels la Russie avait utilisé “un nouveau missile balistique contre l’Ukraine” et il les a décrits comme non confirmés.

Une vidéo prétendument de l’incident, prise à distance, montrait le sol frappé par de multiples éclairs.

Les ICBM russes peuvent avoir une portée de plus de 10 000 kilomètres, en théorie suffisant pour atteindre la côte est des États-Unis depuis Astrakhan, et sont capables d’être dotés d’ogives nucléaires, ce qui suggère que si l’utilisation de l’arme est confirmée, c’était un signal de Moscou.

La Russie n’a pas officiellement reconnu l’utilisation d’un ICBM, et son ministère de la Défense a omis toute référence à cela lors de son briefing quotidien.

La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a semblé révéler accidentellement certains détails sur la frappe matinale lors d’une conférence de presse en direct jeudi.

Un micro en marche a capturé la conversation téléphonique de Zakharova avec un appelant non identifié qui lui a demandé de ne pas commenter “sur la frappe de missile balistique”. Notamment, l’appelant n’a pas utilisé le mot intercontinental.

Dans l’échange téléphonique bref – dont les images restent disponibles sur le compte officiel du ministère des Affaires étrangères sur X – l’appelant semble divulguer que la frappe a visé l’installation militaire Yuzhmash à Dnipro.

Un accord entre les États-Unis et la Russie signé en 2000 stipule en théorie que chaque partie devrait notifier l’autre au moins 24 heures avant tout lancement de missile prévu dépassant 500 km. Il est incertain si une telle notification a été effectuée.

Pavel Podvig, un expert sur les armes nucléaires russes, a déclaré qu’il n’y avait pas encore assez d’informations pour déterminer si l’arme utilisée était un ICBM ou non. “On doit être sceptique et prudent,” a-t-il dit dans un post sur Bluesky.

Utiliser un ICBM n’aurait pas de sens militaire en raison de leur faible précision et de leur coût élevé, a-t-il ajouté, bien qu’il ait écrit : “Ce genre de frappe pourrait avoir une valeur en tant que signal”.

Les ICBM ont été développés dans les années 1950, au plus fort de la guerre froide, comme moyen pour l’Union soviétique et les États-Unis de menacer directement les populations de l’autre avec des armes nucléaires. Les estimations de recherche du Congrès américain émettent l’hypothèse que la Russie dispose de 326 ICBM dans son arsenal nucléaire, mais aucun pays n’en avait auparavant tiré un en temps de guerre.

Cette semaine, les États-Unis et le Royaume-Uni ont donné la permission d’utiliser des missiles Atacms et Storm Shadow contre des cibles dans ou près de la région de Kousk en Russie. Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergei Lavrov, a déclaré cette semaine que Moscou répondrait “en conséquence” en réponse à la permission initiale d’utiliser les Atacms.

Mercredi, les États-Unis ont soudainement annoncé que leur ambassade à Kyiv fermerait après avoir reçu un avertissement d’une “potentielle attaque aérienne significative” quelque part en Ukraine. Il n’est pas clair ce qui a provoqué cet avertissement et l’ambassade devait rouvrir, mais les États-Unis surveillent de près l’activité des ICBM russes compte tenu de la menace intérieure.

L’Ukraine n’a pas identifié le type d’ICBM qu’elle croyait avoir été tiré, et il n’y avait pas de détail corroborant immédiat, bien que la trajectoire du missile serait évidente pour les défenses aériennes ukrainiennes et ses alliés occidentaux.

Les premiers rapports de Dnipro ne donnaient qu’une image limitée de tout impact sur les civils. Serhiy Lysak, le chef de l’administration militaire civile, a rapporté qu’une entreprise industrielle avait été endommagée et qu’il y avait deux incendies dans la ville.