L'océan est l'élément caractéristique de la Terre. Deux des photographies les plus célèbres de tous les temps ont laissé un souvenir indélébile dans nos esprits : Le Lever de Terre (1968) et La Bille bleue (1972), toutes deux prises lors des missions Apollo vers la Lune. Une fois que vous avez vu notre fragile planète bleue suspendue dans l'espace, vous ne pouvez plus la quitter.

L'océan est un moteur alimenté par la lumière du soleil, qui se déplace et tourbillonne en transportant de l'énergie, des nutriments et de la vie autour de la planète selon des schémas complexes, petits et grands. La façon dont il tourne affecte toutes nos vies. Ce n'est pas une coïncidence si l'Islande possède de riches zones de pêche, ou si la Grande-Bretagne est aléatoirement plus chaude que le Canada à la même latitude, ou si le hasard fait que la mer du Nord est verte plutôt que bleue.

Ce sont toutes des conséquences directes de la façon dont tourne le moteur océanique. Jusqu'à présent, le fonctionnement immergé de cette machine géante était difficile à voir et à apprécier. En 2024, cela va changer.

Par exemple, l’UE construit actuellement le premier modèle numérique dynamique et interactif de l’ensemble de l’océan – un jumeau numérique – qui intègre les connaissances de toutes les branches de l’océanographie, y compris les données des bouées, des engins marins autonomes, des satellites et des modèles informatiques à haute performance. En 2024, ce jumeau numérique de l’océan sera opérationnel. Il sera accessible au public, aux décideurs politiques, aux entreprises et au grand public pour les aider à prioriser les fonds, à prendre des décisions en matière de conservation et à décider comment et où déployer de nouvelles infrastructures marines. Les interactions complexes de l’océan deviendront accessibles d’une toute nouvelle manière.

Notre attitude envers l’océan va également changer. Historiquement, nous l’avons utilisé à la fois comme une décharge universelle (un endroit où nous pouvons soi-disant déverser des choses sans conséquences) et comme une ressource universelle (un endroit qui peut être exploité à l’infini). Maintenant que les dommages causés à l’océan sont évidents, nous commençons à nous considérer comme les gardiens de ce moteur et de sa vie, à la fois parce qu’il est précieux et parce que nous en dépendons absolument.

En 2024, les Nations Unies adopteront un traité mondial sur les matières plastiques, qui comprendra une feuille de route pour contrôler l’utilisation et les déchets plastiques, ainsi qu’un cadre pour réduire la pollution plastique qui finit dans les océans. Également en 2024, la deuxième phase d’un plan d’action de l’UE pour les océans entrera en vigueur, imposant un changement des règles relatives à la pêche de fond et aux engins de pêche afin de protéger spécifiquement des espèces telles que la raie commune, la raie-guitare, le grand requin blanc, les esturgeons et les tortues.

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p class=”paywall”> Mais surtout, la perception que nous avons de nous-mêmes va à nouveau changer. En 2024, la mission Artemis 2 sera la première mission habitée à retourner sur la Lune depuis 1972, avec des humains autour de la Lune, mais sans y atterrir. Pour la première fois depuis que la photo de la Bille bleue a été prise, les yeux humains seront à nouveau suffisamment éloignés pour voir notre planète bleue dans toute sa splendeur sur fond de vide spatial. Et cette fois, lorsque les photos seront partagées avec le monde, nous pourrons voir qui nous sommes vraiment : les citoyens d’une planète dont le cœur battant est son océan.