A magistrate et cadre RH dans la cinquantaine avancée, installée, célibataire, ne sortant pas avec quelqu’un ni active sexuellement, Jo sentait que son risque de devenir victime de viol était passé, ou était certainement faible – et que le viol facilité par des drogues en particulier était quelque chose qui arrivait aux jeunes, dans les clubs, lors des fêtes, “sur les applications”. Lorsque cela lui est arrivé il y a deux ans, c’était son fils adulte qui a dû en trouver un sens, et expliquer pourquoi elle s’était réveillée nue à côté d’un homme pour qui elle n’avait aucun sentiment, du sang sur le lit, des douleurs entre ses jambes, sa mémoire de cette nuit étant un espace vide.

Son violeur était quelqu’un qu’elle connaissait depuis le collège, un ancien camarade de classe qu’elle n’avait pas vu depuis leur dernier examen de niveau A en novembre 2022. À un moment donné, il avait émigré puis avait repris contact avec Jo (ce n’est pas son vrai nom) via Friends Reunited. Ils échangeaient des messages une fois par an autour de leurs anniversaires, qui étaient rapprochés. C’était le seul contact qu’ils avaient eu jusqu’à ce qu’il prenne contact pour dire qu’il était revenu rendre visite à sa famille, et qu’il voudrait prendre un café ?

C’était étrange dès le départ. Jo n’attendait rien de plus qu’une rencontre amicale. Il était marié avec des enfants adolescents. Jo était divorcée depuis longtemps. Ils se sont rendu compte que l’un de leurs groupes préférés se produisait localement dans une semaine, alors ils ont réservé des billets ensemble. Puis, ce premier jour, sans prévenir, il a dit à Jo qu’il l’aimait, qu’il l’avait toujours aimée et qu’il voulait trouver un moyen d’être ensemble.

“J’étais surprise,” dit Jo, “peut-être un peu flattée, abasourdie. Je n’avais jamais pensé à lui de cette façon. Je suis rentrée chez moi et au fur et à mesure que les jours passaient, il continuait à m’envoyer des messages, devenant tellement insistant et un peu obsédant, comme s’il était désespéré de me voir. J’essayais d’être polie et j’ai accepté de le revoir pour lui remettre les idées au clair. J’ai clairement fait comprendre que je ne ressentais pas la même chose. La vérité était que je n’étais pas attirée par lui – et il était marié. J’étais seule et contente depuis des années, et je n’envisagerais jamais de m’engager avec un homme marié.”

Ils avaient néanmoins le concert, alors Jo y est allée, espérant qu’ils pourraient se séparer sans ressentiment. “Après le concert, nous sommes entrés dans un pub, il a acheté des boissons et je n’ai pas de souvenirs au-delà de cela.” Son prochain souvenir est de revenir brièvement à la conscience dans son propre lit ; il y était aussi avec ses doigts à l’intérieur d’elle. “Puis je me suis réveillée le matin suivant, ma tête me faisait si mal que c’était incroyable et mon corps se sentait meurtri. Il était couché à côté de moi, sans vêtements. Je ne pouvais tout simplement pas comprendre comment nous avions fini là.”

Il est difficile de construire une image solide du viol facilité par des drogues – qui le fait, comment, où, pourquoi, à quelle fréquence ? Il y a trop de lacunes et beaucoup de suppositions. Le corpus de recherches est encore petit et les données fiables pratiquement impossibles à collecter. Une enquête nationale de Stamp Out Spiking suggère que 97 % des victimes de spikes ne le signalent pas, parce qu’elles ne se sont pas rendu compte assez tôt, estimaient qu’il n’y avait pas assez de preuves et ne s’attendaient pas à être crues. Ensuite, il y a des femmes qui ne sauront pas qu’elles sont victimes – il y a des exemples, surtout dans les mariages, de femmes ne réalisant pas que cela se produit sur une période de plusieurs années. Sur certains forums – comme Women’s Aid et Reddit – on trouve des femmes exprimant leurs soupçons d’avoir été droguées et violées par leurs maris, et énumérant les signes d’alerte qu’elles ont ratés : “oubli”, “maladresse”, “douleurs et inconfort intermittents et inexpliqués”, “avoir l’impression d’avoir couru un marathon dans son sommeil”. Les données les plus récentes disponibles à ce sujet, provenant de l’enquête sur la criminalité de 2020 en Angleterre et au Pays de Galles, ont révélé que 5 % des victimes de viol suspectaient avoir été droguées par l’auteur, et cela passait à 14 % dans les cas où l’agresseur était un étranger.

‘He was lying next to me with no clothes on. I just couldn’t work out how we ended up there.’Voir l’image en plein écran

De temps en temps, des affaires émergent qui mettent le problème en lumière. Plus de 60 femmes ont allégué que Bill Cosby les avait droguées et violées ou agressées sexuellement, un schéma d’abus qui aurait duré la plupart de sa carrière en tant que l’un des humoristes les plus aimés des États-Unis. (Il a toujours nié les accusations.) À Manchester, la police croit, d’après des séquences vidéo sur son téléphone, que l’étudiant en doctorat Reynhard Sinaga a drogué, violé ou agressé sexuellement plus de 190 hommes entre 2015 et 2017. La plupart de ses victimes étaient introuvables mais Sinaga purgente maintenant une peine minimale de 40 ans pour 159 chefs d’accusation d’agressions sexuelles contre 48 hommes.

En France, Gisèle Pelicot, désormais héroïne féministe, a récemment renoncé à son anonymat afin de remettre le viol facilité par des drogues sous les projecteurs. Pendant plus d’une décennie, le mari qu’elle aimait et en qui elle avait confiance lui a administré des médicaments anxiolytiques dans sa nourriture et ses boissons pour la rendre inconsciente, la violant d’abord et permettant à des étrangers de regarder en ligne, puis les invitant à participer. Des dizaines d’hommes, la plupart dans un rayon de 60 km de leur petite ville dans le sud-est de la France, auraient accepté l’offre de Dominique Pelicot pendant qu’il les filmait, rangeant ensuite soigneusement les 20 000 photographies et vidéos qu’il avait prises dans un dossier sur son ordinateur intitulé “abus”.

L’affaire a-t-elle généré une compréhension plus profonde de comment et pourquoi ? Au tribunal, il a été entendu que des psychologues n’ont trouvé “aucun trait de personnalité saillant” chez Dominique Pelicot ; il ne souffre d’aucune “pathologie mentale ou anomalie” et a une “relation correcte avec la réalité”. Son utilisation de la pornographie et de termes de recherche tels que “pornographie endormie” ont été mises en lumière, marquant sa tendance vers la paraphilie et la somnophilie (intérêt sexuel pour quelqu’un qui est inconscient). Les psychologues ont lié la somnophilie et l’augmentation rapide des catégories de pornographie telles que “inconscient” comme l’extension la plus logique de l’explosion de la pornographie sur Internet. La somnophilie, comme la pornographie en ligne, est une activité unilatérale sans besoin de performer ou de plaire à un partenaire qui devient un objet, un réceptacle sans réalité ni subjectivité à naviguer.

Quoi qu’il en soit du rôle de la pornographie en ligne dans l’affaire Pelicot, le viol facilité par des drogues précède Internet de plusieurs siècles. L’historien du droit médiéval Gwen Seabourne souligne un cas de 1292 dans le sud-ouest de l’Angleterre où une femme souffrant de douleurs aux jambes a consulté son médecin, qui lui a administré une boisson qui l’a rendue incapable, puis l’a violée. Dans son histoire générale, America’s Women : 400 Years of Dolls, Drudges, Helpmates, and Heroines, Gail Collins relie l’indépendance croissante des femmes à la fin des années 1800 à l’utilisation croissante des drogues pour contrôler leur sexualité. Les enregistrements d’un médecin montrent qu’il rendait visite à un foyer deux ou trois fois par semaine pour anesthésier une femme afin que son mari puisse “avoir des relations sexuelles” avec elle. “Tout au long de l’histoire, nous voyons l’utilisation de drogues pour faciliter les attaques sexuelles non désirées,” dit Joanna Bourke, une historienne britannique et l’autrice de Rape : A History from 1860 to the Present. “Dans la Grande-Bretagne du 19ème siècle, le viol facilité par des drogues était un problème majeur, dans le contexte de deux drogues en particulier – l’alcool, dont beaucoup étaient adultérés ce qui rendait difficile de savoir à quel point une boisson était forte, et le chloroforme, qui était une nouvelle drogue, non réglementée et largement disponible.”

Bourke pense que le viol facilité par des drogues ne peut être compris qu’à travers les “mythes du viol” profondément ancrés et le droit d’exclusivité masculine qui ont existé à travers l’histoire. “L’un d’eux est que ‘certains types de violence sexuelle ne sont pas vraiment dommageables’,” dit-elle, “la croyance que, ‘Elle est inconsciente, elle ne le sentira pas, elle ne s’en souviendra pas, donc ce n’est pas si grave et ne va pas vraiment lui faire de mal.’ Lié à cela, il y a l’idée que si elle ne se défend pas, ce n’est pas vraiment un viol – et crier et frapper n’est pas suffisant. Il doit y avoir des blessures.”

People protest against drug-facilitated sexual assaults in Manchester in 2021.Voir l’image en plein écran

C’est une caractéristique claire de l’affaire Pelicot, avec de nombreux accusés insistant sur le fait qu’ils ne sont pas des violeurs. (L’un a exprimé sa conviction que le viol était quelque chose qui “arrive dans la rue” dans le style de, “Si tu ne le veux pas, je vais te frapper.”) Un psychologue a raconté comment Dominique Pelicot avait du mal à accepter le mal qu’il avait causé, se plaignant plutôt que le procès avait “détruit sa vie”, et que s’il n’avait pas été arrêté, “je serais encore heureux, et elle aussi – tout aurait continué de la même façon.”

Dans une autre affaire, à Indianapolis en 2014, un homme appelé David Wise qui avait drogué et agressé sexuellement sa femme pendant trois ans a été condamné à huit ans de détention à domicile surveillée par GPS, avec la possibilité de sortir pour travailler et aucun suivi thérapeutique requis. Le juge a dit à son ex-femme qu’elle devait pardonner à son ancien mari.

Poursuivre un viol facilité par des drogues est rare et difficile. Dans de nombreux cas, y compris celui de Sinaga et le procès Pelicot, cela n’est découvert que grâce à des découvertes fortuites de séquences vidéo. Gisèle Pelicot savait que quelque chose ne allait pas ; elle avait perdu du poids, perdu des cheveux, avait des problèmes de mémoire, des problèmes gynécologiques inexpliqués et avait des difficultés à bouger son bras, mais qui aurait imaginé pourquoi ? (Son mari l’emmenait avec soin à ses rendez-vous médicaux pour comprendre le problème.) L’année dernière, Steven Evans de Greater Manchester a été reconnu coupable de 37 délits, principalement d’agressions sexuelles, contre quatre femmes, après les avoir rendues inconscientes avec une substance qu’il appelait “magie”. Encore une fois, cela n’est venu à la lumière que lorsqu’une de ses victimes a trouvé des vidéos sur son ancien téléphone. (Dans le passé, lorsqu’elle s’était plainte de se réveiller avec des douleurs dans ses parties intimes, il s’était moqué d’elle.)

En Australie, dans une affaire en 2001, une femme a seulement découvert que son mari de 30 ans la droguait et la violait lorsqu’elle a trouvé les vidéos prises avec une caméra cachée dans leur chambre. Elle a ensuite dit au tribunal qu’elle craignait d’avoir un cancer à cause d’un tas de problèmes gynécologiques mystérieux nécessitant de multiples interventions chirurgicales.

Sans preuves vidéo des actes eux-mêmes, ou peut-être des images de vidéosurveillance de la victime complètement incapacitée au préalable et incapable de consentir, ou un témoin de la substance étant administrée, ces affaires peuvent être presque impossibles à poursuivre, dit Nogah Ofer, un avocat au Centre for Women’s Justice. “La toxicologie est le principal type de preuve si vous donnez un échantillon assez rapidement,” dit-elle, “mais certaines de ces drogues peuvent quitter votre système très rapidement.” (Certaines peuvent être détectées sept jours après ; d’autres peuvent disparaître en moins de 12 heures.) “Au moment où vous avez remercié, quitté où que vous soyez quand vous vous réveillez, peut-être que vous avez dit à un ami, compris ce qui s’est passé, il peut être trop tard.” Même lorsque la drogue est identifiée, selon ce que c’est, comment prouver que vous ne l’avez pas prise de manière récréative ?

Ce qui reste est moins que “votre parole contre la sienne”, car les victimes n’ont pas de souvenirs clairs, souvent aucun souvenir du tout, aucun récit à offrir à un jury. “C’est un crime dont les gens peuvent constamment échapper,” déclare Ofer, “et je suis sûre qu’ils le font.”

Pour Jo, les chances d’obtenir une forme de justice semblent minces. “Quand je me suis réveillée et que j’ai réalisé qu’il était à côté de moi, je n’avais aucune idée de ce qui s’était passé,” dit-elle. “Il a essayé de me câliner. Je ne me souviens pas de ce que j’ai dit ; j’avais juste besoin qu’il parte. Quand il est parti, il a dit qu’il m’appellerait plus tard et a demandé : ‘Puis-je au moins avoir un bisou ?’ Je me suis sentie honteuse, je me suis sentie bon marché et tellement confuse.”

Quelques jours passèrent avant qu’elle ne confie à son fils, qui l’a encouragée à signaler le viol. Cinq jours après que cela se soit produit, Jo a fait une déclaration à la police et a subi un examen médical. (Elle n’est pas sûre si ses analyses de sang ont été testées pour des drogues mais suppose qu’elles auraient de toute façon quitté son système.) L’homme a été arrêté et interrogé, et a insisté sur le fait que le sexe avait été consenti.

“Depuis lors, chaque étape a semblé être une bataille,” dit Jo. La police n’a pas confisqué le téléphone ou l’ordinateur portable du suspect – mais Jo a dû remettre son propre téléphone, apparemment pour que la police puisse télécharger les messages de l’homme comme preuves. (“Je suis la victime. Je n’ai à peine dit à quiconque, mais je devais d’une manière ou d’une autre expliquer à tout le monde pourquoi je n’avais pas de téléphone.”) Plus tôt cette année, elle a appris que le CPS ne poursuivrait pas son affaire, une décision qu’elle envisage de contester.

“Cela m’a affectée de tant de façons,” dit-elle. “C’est comme un poids sur mes épaules tout le temps. Je n’ai pas dit à beaucoup de gens et faire bonne figure est épuisant. Mon travail est très détaillé, avec beaucoup de pression, alors j’ai décidé de passer à temps partiel l’année prochaine et c’est un résultat direct de ce qui s’est passé. Je suis juste si fatiguée. J’ai toujours été une croyante ferme en le système, en la justice, et cela me pousse à remettre en question et à douter de tout.”

Le vide de cette soirée n’est jamais loin de son esprit. “J’étais confiante et sociable. Je vis dans un quartier vraiment agréable, sûr et calme, mais je ne me sens plus en sécurité. Quand je sors, mes sens sont en alerte, je surveille les ombres. Si je suis dans un endroit social, je suis sur mes gardes, tenant ma boisson, mais je suis nerveuse chez moi aussi.

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p class=”dcr-1eu361v”>“Je me réveille la nuit dans ma chambre, dans le lit où cela s’est produit, et j’ai ce sentiment que je ne sais pas ce qui se passe et ce qui va se passer ensuite. Des flashs de son visage, de lui ici surgissent dans ma tête. Certaines personnes pourraient penser que ne pas savoir ce qui vous est arrivé est plus facile. Pour moi, ce n’est pas – et cela signifie que les chances sont complètement en sa faveur.”

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