Ouragan Laura: les images des premières villes touchées par le cyclone
INTEMPÉRIES – Avec des vents de 240 km/h et des pluies torrentielles, l’ouragan Laura a touché jeudi 27 août les zones habitées en Louisiane et au Texas. Sur son passage, les villes préalablement vidées de toute vie ont souffert, comme vous pouvez le découvrir dans la vidéo en tête de cet article.
La Garde nationale a annoncé qu’elle avait mobilisé plus d’un millier de membres au Texas pour aider à répondre aux besoins, dont 20 avions et plus de 15 équipes chargées d’organiser des abris.
Cameron, point d’impact du cyclone, se trouve à quelque 300 km à l’ouest de la Nouvelle-Orléans, mais très proche de la ville de Lake Charles, en Louisiane, connue pour ses grands centres de raffinage de pétrole. Ses habitants ont embarqué à bord d’autocars après avoir reçu un ordre d’évacuation obligatoire en raison du risque d’inondations. Durant la nuit et le petit matin, la ville a subi d’importants dégâts.
“On pensait essayer de surmonter (la tempête) à la maison, mais on a entendu que ça allait être trop puissant”, a indiqué Jimmy Ray, chargé de plusieurs sacs sur les épaules. La responsable de l’évacuation, Angela Jouett, a précisé que de nouveaux protocoles avaient dû être mis en place dans les centres d’hébergement à cause de la pandémie de Covid-19.
“Les gens qui entrent se font asperger les mains de désinfectant”, a déclaré la responsable. “On leur vérifie la température et on met tout le monde à distance de 2 m les uns des autres”, a-t-elle assuré.
Parmi les villes potentiellement sur le passage du cyclone et placées sous ordre d’évacuation obligatoire se trouvaient Beaumont et Port Arthur, au Texas, qui ont déjà subi de lourds dommages à cause de l’ouragan Harvey trois ans plus tôt.
15 ans après l’ouragan Katrina
“Vous n’avez que quelques heures pour vous préparer et évacuer”, a prévenu mercredi 26 août sur Twitter le gouverneur de Louisiane John Bel Edwards. Son État reste traumatisé par Katrina, un ouragan de catégorie 5, la plus élevée, qui avait inondé 80% de la ville de La Nouvelle-Orléans et fait un millier de morts, il y a 15 ans presque jour pour jour.
Dans le Vieux carré français, le centre historique de La Nouvelle-Orléans vidé de ses touristes, des sacs de sable étaient empilés devant les pas-de-porte, et les fenêtres des bâtiments d’architecture coloniale étaient protégées par des panneaux de contreplaqué.
Ceux qui ont survécu à Katrina se souviennent qu’“on ne peut pas savoir” à quoi s’attendre, prévient Sonya McCuller, habitante de la ville. Dans l’État voisin du Texas, déjà aux prises avec la pandémie de Covid-19, le gouverneur a exhorté les habitants à se mettre à l’abri. “Vos biens peuvent être remplacés, pas votre vie”, a-t-il averti auprès de la chaîne Weather Channel.
Dans la ville de La Porte, près de Houston, les habitants s’assuraient d’avoir ce qu’il faut pour affronter la tempête. “Je suis un peu stressé, mais je me dis aussi que je vais être en sécurité dans mon appartement”, a témoigné Matthew Jones, 28 ans. “J’ai du pain, du salami, du beurre de cacahuètes, de la confiture, de l’eau et des snacks”.
A Galveston, site en 1900 d’un ouragan historique ayant fait entre 8000 et 12.000 morts, les opérations d’évacuation des résidents s’intensifiaient et le district scolaire a annulé ses cours jusqu’au 28 août.
La saison des ouragans dans l’Atlantique, qui dure officiellement du 1er juin au 30 novembre, s’annonce particulièrement intense cette année. Le Centre national des ouragans s’attend à 25 dépressions. Laura est déjà la douzième. Elle a déjà provoqué d’importantes inondations en Haïti et en République Dominicaine entraînant la mort de 25 personnes.
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