Cathédrale de Nantes: le grand orgue était un rescapé de l’histoire
Si la comparaison avec la catastrophe de Notre-Dame de Paris s’arrête là, d’après les premiers éléments, “les dégâts sont concentrés sur le grand orgue qui semble être entièrement détruit. La plateforme sur laquelle il se situe est très instable et menace de s’effondrer”, a indiqué le directeur départemental des pompiers, le général Laurent Ferlay.
L’administrateur diocésain, le père François Renaud, en charge de la cathédrale en raison d’une vacance du siège épiscopal, a pu rentrer avec les pompiers à l’intérieur de la cathédrale et a confirmé que “le grand orgue avait complètement disparu”. “C’est très impressionnant et c’est une perte inestimable”, a-t-il ajouté, ému.
Un morceau d’histoire parti en fumée
Si la disparition de cet orgue émeut autant, c’est qu’il s’agit d’une véritable pièce de musée dont l’histoire se confond avec celle, pluriséculaire, de la cathédrale de Nantes.
Oeuvre du facteur d’orgue Jacques Girardet aux alentours de 1620, l’instrument aura connu plusieurs restaurations tout en survivant aux soubresauts de l’histoire de France, rappelle le site de la cathédrale. Pendant la Révolution française, alors que des églises et des orgues sont détruits, l’instrument aurait été sauvé par l’organiste de l’époque, Denis Joubert. Celui-ci aurait interprété La Marseillaise pour convaincre les révolutionnaires de ne pas abîmer le précieux orgue.
“Sous la Révolution, quand la cathédrale est devenue nationale, les autorités pensaient tout simplement le détruire et envoyer les tuyaux à la fonte”, raconte Paul Chopelin, maître de conférence en histoire moderne à Lyon et membre du CTHS (Comité des travaux historiques et scientifiques).
Quelques années plus tard, l’orgue sera épargné par l’explosion de la tour des Espagnols, poudrière du Château-des-Ducs, qui ravage les vitraux.
Au XXe siècle, une nouvelle grande restauration-extension, oeuvre du facteur Joseph Beuchet, a apporté à l’instrument une modernité tant technique (transmission électrique, combinaisons ajustables) qu’esthétique (jeux de fonds, mixtures).
Pendant la Seconde Guerre mondiale, un bombardement l’endommage mais l’instrument pourra être restauré.
C’est lors de l’incendie qui ravage la cathédrale en 1972 que l’orgue aura été le plus menacé. Joseph Beuchet, alors à la tête de la manufacture, et ses ouvriers braveront les flammes avec les pompiers pour bâcher l’instrument afin de l’abriter de l’eau des pompiers.
Depuis 1627, 34 organistes se sont succédé à ses claviers.
Une enquête a été ouverte pour “incendie volontaire” suite au feu qui a touché la cathédrale de Nantes samedi où “trois points de feu distincts” ont été constatés, a indiqué à l’AFP le procureur de la République de Nantes Pierre Sennès.
“À ce stade, une enquête est ouverte pour incendie volontaire, il n’y a pas de conclusion à tirer maintenant parce qu’on a encore beaucoup d’enquêtes à faire qui peuvent apporter des éléments nouveaux”, a-t-il précisé.
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